Una sola ambulanza, una settantina di volontari. All'alba del 10 Settembre 1983 nasce la

Vent'anni fa l'idea di una centrale operativa del soccorso unica per tutto il territorio provinciale era ancora di là da venire. Chi aveva la fortuna di poter contare su un nucleo di volontari attivi nel proprio comune e si trovava nella necessità di aver bisogno di un'ambulanza, si rivolgeva direttamente alla sede. Due o tre volontari partivano immediatamente e si recavano a prestare soccorso alle persone rimaste vittime di un malore, di un infortunio, di un incidente stradale. Prima di far partire sul piano operativo il servizio di soccorso i volontari di Castelnovo di Sotto e Cadelbosco Sopra si erano sottoposti a un corso di formazione teorico-pratico affiancando, per un paio di mesi, i volontari in servizio presso la Croce Verde di Reggio Emilia. Le comunicazioni avvenivano via radio tra la sede e gli equipaggi impegnati nel servizio. In caso di soccorso d'urgenza, il volontario addetto al centralino provvedeva ad allertare telefonicamente il Pronto Soccorso dell'Ospedale Santa Maria Nuova che si predisponeva a ricevere il paziente per le cure del caso. Un servizio molto importante e da subito apprezzato dai cittadini, oltre a quello della copertura delle emergenze, è sempre stato, fin dalle origini, quello del trasporto (gratuito per i residenti dei due comuni) degli ammalati e dei disabili, soprattutto di quelli bisognosi di terapie costanti e continuative nel tempo. Questo tipo di servizio con il passare degli anni è via via cresciuto a dismisura, al punto che oggi i servizi cosiddetti "secondari" o "ordinari" richiesti all'associazione costituiscono un carico di lavoro di cinque volte superiore rispetto a quello dell'emergenza-urgenza.

Con il trascorrere del tempo, la Pubblica Assistenza è stata capace non solo di consolidare la propria presenza costante sul territorio, ma anche di crescere sotto tutti i punti di vista: nel numero dei volontari, nella loro competenza (grazie ai periodici corsi teorico-pratici di formazione), nella qualità del servizio erogato e dei mezzi da mettere a disposizione. Oggi anche le modalità di intervento sono cambiate. Il 30 marzo 1993 è entrata in funzione la Centrale Operativa Unica (il 118) che, da allora, coordina gli interventi di emergenza-urgenza su tutto il territorio provinciale. Da qualche anno è in funzione anche la Coss (Centrale Operativa dei Servizi Secondari) che coordina i trasporti ordinari per la città di Reggio Emilia e zone limitrofe. La Pubblica Assistenza di Castelnovo di Sotto e Cadelbosco Sopra, insieme alla Croce Verde, è l'unica associazione che compare tra i firmatari della convenzione con la Coss e garantisce la presenza di un'ambulanza a disposizione della Coss ogni giorno, dalle 7 alle 20. Attualmente la Pubblica Assistenza conta circa 200 volontari; dispone di 5 ambulanze, tutte di classe A (cioè attrezzate come un vero e proprio centro mobile di rianimazione), 3 pullmini per il trasporto di anziani e disabili, 2 vetture di servizio e 1 vettura attrezzata per il trasporto organi. Un dato di rilievo e che non traspare all'esterno è che la "P.A.S." impegna mediamente ogni giorno dalle 25 alle 30 persone. E scusate se è poco.